Valerio, secondo il concetto unificato di specie (De Queiroz, 2007) è pure ammesso che due specie non siano monofiletiche.
Il riconoscimento di due entità come specie distinte richiederebbe, in questo senso, solo dimostrare (meglio... sostenere) che ciascuna di esse sia una metapopolazione che evolve separatamente dall'altra ("existence as a separately evolving metapopulation lineage as the only necessary property of species").
Sempre secondo l'autore, a livello operativo ci sono diversi criteri che si possono usare per identificare le specie (ma non più per definirle: la definizione di specie è quella sopra). Si tratta, per dirla in parole povere, di quelle che i vari autori hanno precedentemente trattato come altrettante definizioni, ad esempio: interfecondità con produzione di prole fertile, isolamento riproduttivo, differenza fenotipica, separazione ecologica, meccanismo di riconoscimento del partner, anche monofilia.
Ciascuno di questi concetti rappresenta, secondo De Queiroz, un criterio utile per stabilire se quelle che studiamo sono o no due metapololazioni indipendenti (= specie).
Nessuna di esse è però una proprietà indispensabile per sostenere la separazione a livello specifico .
Per dirla con le parole dell'autore:
"the presence of any one of those properties constitutes evidence for lineage separation, but the absence of the same property does not constitute evidence against lineage separation" [...] "only the absence of all of those properties should be considered evidence against the hypothesis that two (or more) sets of populations represent different species, but even this is negative evidence"
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