Pochi insetti in Sicilia sono, a mio avviso, in serio pericolo di estinzione, più di quanto lo sia l’Hoplia attilioi Massa, 1979.
Una specie di cui sappiamo ancora ben poco.
Scoperta tutto sommato assai di recente dall’amico Attilio Carapezza, che il 28.V.1978 raccolse a Capo Feto (TP) il primo esemplare di sesso maschile.
A lui l’amico Bruno Massa giustamente ebbe piacere di dedicarla nel descriverla (1)
Osservando e fotografando in natura questa specie, ho potuto comprendere appieno il significato di “endemismo puntiforme” e mi sono sempre più reso conto, negli anni successivi, come la sua sopravvivenza in questo biotopo sia continuamente a rischio, non certo per le raccolte entomologiche, che non vengono quasi più effettuate ormai da diversi anni (direi dagli anni immediatamente successivi alla sua scoperta), ma per il continuo “accerchiamento antropico” di quest’area umida costiera, una delle ultime rimaste in Sicilia, alle porte di Mazara del Vallo (TP).
Il sito è compreso fra quelli di importanza comunitaria (SIC) ed è elencato anche fra le zone di protezione speciale (ZPS) della Regione Sicilia, ma questo non è certo sufficiente a garantirne la conservazione, visto che il controllo, sul posto, è quasi nullo.
Dedicai a suo tempo, sul forum natura Mediterraneo, un breve reportage fotografico a Capo Feto: potete vederlo qui.
Qui trovate invece una pubblicazione con la descrizione dell’ambiente naturale e dei principali fattori di degrado cui è quotidianamente sottoposto.
Incredibile come, in quest’area già limitata, e solo in alcuni tratti di poche decine di metri quadri, sia possibile in certi momenti dell’anno osservare talvolta centinaia di esemplari di H. attilioi, posati praticamente ovunque e poi, spostandosi anche solo di un centinaio di metri, non ve ne sia più alcuna traccia.
Altrettanto incredibile notare che il 100% degli esemplari che si incontrano siano maschi, tanto che la femmina è rimasta ignota per 23 anni, ed è stata poi raccolta in due soli esemplari e descritta nel 2002 (2)
Inizialmente Bruno ipotizzava (e sperava) che questa specie potesse essere presente in altre aree della costa meridionale siciliana, ma nessuno di noi l’ha mai trovata.
C’è da sperare che la specie sia magari presente anche nel Nordafrica.
In fondo in Sicilia, battuta da decine di entomologi locali e “forestieri”
da oltre un secolo e mezzo, la sua presenza è rimasta nascosta per tanto tempo.Il maschio qui fotografato fu raccolto nell’anno della sua scoperta, il 12.VI.1978.
Come in tutte le Hoplia, la particolarità delle squame, simili a quelle delle farfalle, che ricoprono il tegumento (squame che sono, in questo caso, bicolori, con prevalenza di quelle giallo-pallido), si apprezza soprattutto ai forti ingrandimenti (vedi immagine 1600x1021 e crop 100%).
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Ma, in questo caso, la vera bellezza di questa delicata specie si può apprezzare e direi “gustare” appieno osservandola e fotografandola in natura, quando è posata sui fiori di Allium sp. ...
...o numerosa su infiorescenze di ombrellifere...
…ma, soprattutto, quando si incontra sui fiori di Lychnis coelirosa Desr. (Cariofillacea), coi quali sembra formare un tutt’uno.
1) MASSA B., 1979 - Nuova specie del genere Hoplia Illig. in Sicilia (Coleoptera Melolonthidae). Boll. Ass. Romana entomol., 34: 42-49
2) Pernice V., 2002. Descrizione della femmina di Hoplia attilioi Massa, 1979 (Coleoptera Melolonthidae). Il Naturalista siciliano, 26 (3-4): 213-216
