Oggi sono andato a vedere come era, dopo diversi anni, la sughereta di Tivoli, che è probabilmente quella più lontana dal mare di tutto il Lazio, se non del Centro Italia, visto che si trova sui Monti Tiburtini, primi contrafforti appenninici.
In questo momento le sughere hanno più rami a terra che in pianta. La nevicata di febbraio si deve essere fatta sentire bene. Andrà bene per gli xilofagi, se qualcuno non provvederà prima a far sparire tutti i rami caduti.
Comunque, poco prima di andarmene, senza aver visto in giro nulla se non qualche Thorectes, qualche Aphodiidae, pochi Syrphidae e qualche ape (e un po' di Coccinelle scortecciando i paletti di uno steccato), ho voluto provare a setacciare un po' di terriccio nel bosco e, tanto per cambiare, in qualche minuto ho tirato fuori un po' di Chaetonyx robustus italicus! (brutta foto, ma col flash non schermato ci sono troppi riflessi)
Questa volta sono andato quasi a colpo sicuro. Ho visto che il terreno era sufficientemente ricco di componente organica, umido ma non bagnato. Ho cercato un punto abbastanza in piano e appena ho sentito odore di muffa ho provato a setacciare un pugno di terra. Era pieno di ife fungine come queste:
Nella prima setacciata ho trovato un Onthophagus, (che forse stava lì proprio a nutrirsi di funghi?). Nella seconda, subito tre Chaetonyx! (ogni setacciata corrisponde ad un paio di manciate di terra)
Questo confermerebbe quanto avevo osservato l'autunno scorso, ovvero questa specie tenderebbe a concentrarsi nelle zone in cui il terreno è ricco di micelio fungino, di cui posso ipotizzare che si nutra.
Ho provato a fare qualche altro campionamento nel raggio di poche decine di cm. Nei punti in cui c'era micelio, c'erano anche i Chaetonyx, dove non c'erano le ife, mancava pure l'insetto. Questa volta gli esemplari erano tutti molto vicini alla superficie a non più di 3 - 4 cm dallo strato di foglie, probabilmente per il buon grado di umidità e la temperatura adatta.
A questo punto direi che comincio a capire quali siano le esigenze di questo animale, che fino a due anni fa non sapevo nemmeno esistesse, e nell'ultimo anno e mezzo trovo ogni volta che provo a cercarlo, già in quattro diverse località del Lazio. E sembra essere anche molto più comune di quanto sembra a giudicare dalle presenze nelle collezioni. A meno che stiano solo nei punti in cui cerco io, che mi sembra molto improbabile, facendo un calcolo delle zone con substrato adatto e della densità approssimativa per mq, ho stimato che solo nelle zone del Lazio dal piano fino a mezza montagna con boschi di castagno, sughera e alcune specie di querce, dovrebbero esserci diversi miliardi di individui!
Un'altra cosa che mi sembra probabile è che gli adulti si trovano in ogni stagione dell'anno, non solo in primavera e autunno come avevo sentito o letto. Ciò che cambia è la profondità a cui stanno, e forse la densità di popolazione. Scendono a maggiore profondità d'inverno per proteggersi dal gelo, e d'estate per proteggersi dalla siccità.
Mai trovata.... 
