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La Heliconius Melpomene appartiene all’ordine dei Lepidotteri ed è una farfalla che si trova dall'America centrale al Sud America, soprattutto sulle pendici delle Ande. Abita più comunemente terreni aperti e margini della foresta, sebbene possa trovarsi vicino ai bordi di fiumi e torrenti. Questa farfalla viene più comunemente chiamata “Farfalla del Postino” ed è prevalentemente nera con strisce rosse o gialle sulle ali anteriori. Ha grandi ali lunghe (35–39 mm). Ed è velenosa e i motivi rossi sulle ali sono un esempio di aposematismo. Ci sono molti morph di questa farfalla in tutto il Centro e Sud America. La variazione geografica dei pattern è stata studiata utilizzando il linkage mapping ed è stato scoperto che i loro pattern sono associati a un piccolo numero di loci genetici. I loci dei punti caldi per il modello di colore sono stati trovati omologhi con altre farfalle dello stesso genere, rafforzando le prove dell'evoluzione parallela tra le varie specie. Le farfalle del genere Heliconius sono state sottoposte a una rapida radiazione adattativa per modelli di avvertimento e mimetismo e sono eccellenti per studiare i meccanismi alla base della diversificazione. I bruchi di Heliconius sono monofagi e le piante ospiti sono limitate a Passiflora oerstedii e Passiflora menispermifolia. Le specie del genere Passiflora hanno evoluto molte difese chimiche, ma i bruchi Heliconius hanno sviluppato adattamenti che consentono loro di continuare a nutrirsi delle piante e di incorporare effettivamente i composti tossici nei loro sistemi e renderli sgradevoli ai predatori. Queste interazioni rendono Heliconius e Passiflora un sistema modello per gli studi di coevoluzione. La Heliconius Melpomene possiede una visione ultravioletta che migliora la sua capacità di distinguere le sottili differenze tra le marcature sulle ali di altre farfalle. Ciò consente alla farfalla di evitare l'aggiramento con altre specie che condividono la stessa gamma geografica.

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