Forum Entomologi Italiani

Chiedo scusa se avevo già postato queste foto. L'età fa brutti scherzi ....
Sto revisionando il mio archivio fotografico approfittando della prigionia, e a volte trovo qualche tema interessante.

La domanda è che specie di acari sono questi che erano ospiti in un formicaio di Aphaenogaster subterranea, e se quelle cupolette sulla testa delle formiche sono le loro forme giovanili.

Ciao, Luigi!

Le formiche io le rideterminerei come Aphaenogaster ichnusa. La separazione tra subterranea ed ichnusa è stata trattata recentemente in un lavoro che riguarda solo Francia e Sardegna, ma prossimamente verranno pubblicati dati biogeografici nuovi che comprenderanno anche tutta l'Italia. Per il momento posso dirti che lungo il litorale tirrenico, in fascia costiera, è molto più comune ichnusa. Sia dall'aspetto sia dal fatto che ho raccolto anche io di persona l'ichnusa proprio a Tolfa (ed è un punto che finirà nella mappa del prossimo lavoro), credo che con le maggiori probabilità stiamo parlando proprio di loro.

Ti posso anche dire che credo che gli acari, almeno quelli mobili che vedi, siano dei mesostigmati della famiglia Laelapidae. Ma su questo penso che potrà intervenire Massimo Plumari a parlare molto più correttamente della cosa.

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Vade ad formicam...

Grazie!
Aggiorno le mie scarse conoscenze.
Quegli acari li avevo trovati anche in un formicaio di Messor capitatus.

Le formiche si chiamano ichnusa con riferimento alla Sardegna?

Sì, il taxon fu descritto come variante della subterranea considerata endemica della Sardegna. Ma non è un granché endemica, ha una diffusione ben più vasta.

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Vade ad formicam...

Sì, confermo che gli acari più grossi sono Laelapidae, ma purtroppo esistono generi mirmecofili molto simili, e non è possibile determinare da foto. Però potresti provare a raccoglierli e posso darti tutte le indicazioni per MP.

Aggiungo inoltre che questi acari non sono parassiti poiché si cibano di un po' di tutto all'interno del formicaio, predando anche le uova e le larve più piccole delle formiche, ma per quel che si sa non hanno relazioni trofiche con gli adulti.

Gli acari più piccoli sono invece quasi certamente del genere Oplitis (Oplitidae). Molte specie di questo genere (anche se non tutte) sono mirmecofile e per alcune di esse sembra esserci anche una certa specificità d'ospite, ma non sembra che questi acari siano parassiti in quanto si trovano all'interno del formicaio sia liberi sia sulle formiche (foresia).

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Massimo Plumari
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Rerum natura nusquam magis quam in minimis tota est - Plinio il vecchio (Hist. Nat., XI, 1)

Grazie!
Ma a che serve la foresia all'interno di un formicaio? Peraltro di formiche che non escono quasi mai all'esterno?

E chi lo sa con precisione.

Probabilmente per farsi portare dove trovano cibo, per protezione, ad esempio da acari più grandi predatori, o dalle stesse formiche (così posizionati sono come nascosti e le formiche non riescono a predarli e nemmeno a toglierseli di dosso). Alcune specie di Laelapidae si spostano continuamente e velocemente dagli spazi del formicaio a sopra il corpo delle formiche e viceversa. Altri ancora della stessa famiglia (secondo vecchissime osservazioni) sono addirittura presi in bocca dalle formiche in situazioni di pericolo come lo scoperchiamento del formicaio da parte di un umano e portati al sicuro.

Comunque, per quanto riguarda le specie di Oplitis, esse si trovano spesso attaccati strettamente alle setole delle formiche con i cheliceri (come facciamo noi con i nostri arti superiori quando andiamo in autobus o in metro), come anche a me è capitato di trovarle, a riprova del fatto che probabilmente non sono parassiti.

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Massimo Plumari
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Rerum natura nusquam magis quam in minimis tota est - Plinio il vecchio (Hist. Nat., XI, 1)