Forse qualche (parziale) risposta me la sono data. Sono andato in rete a leggermi alcuni dei tantissimi lavori dedicati a Chrysomela populi e ho verificato che è considerata nociva a salici e pioppi nelle foreste di alta quota (come quella dove l'ho raccolta) nel subcontinente indiano. In realtà ero poco propenso a considerare questa specie sia per le differenze morfologiche che ho citato (ma potrebbero essere dovute a variabilità all'interno della specie) sia perchè la dozzina di esemplari che ho osservato in natura erano tutti vaganti sul terreno, mentre da noi ho sempre visto questa specie esclusivamente sulle foglie di salice o pioppo. Il primo momento l'avevo addirittura presa per qualche specie di Timarcha.
Mi piacerebbe avere un parere da uno dei nostri crisomelidologi.

Come dicevo più sopra, anche la mia prima impressione era stata che fosse una Timarcha, visto che tutti gli esemplari che ho osservato erano vaganti al suolo. Non ricordo un comportamento simile per Crysomela e Chrysolina, che ho sempre visto sulle foglie.