Per ingannare un po' il tempo in questi giorni ho pensato di fare qualche foto ad alcune delle bestie più particolari che ho in collezione; spero sia cosa gradita proporvele, magari insieme a qualche piccola curiosità/osservazione. La qualità delle foto è bassa, avendole fatte con un cellulare, ma spero sufficiente a rendere un po' d'onore ai soggetti.
Inizio dal mio nickname
Liatongus tuberculicollis (Felsche, 1909) è una dei più belli Oniticellini che io conosca. Noto, finora, solo dell'Etiopia.
Credo che la forma delle corna di questo maschio parli da sé, ma la cosa più sorprendente è che il corno clipeale non è una "semplice" escrescenza del capo: è articolato!
Questa caratteristica, insieme alle due corna erette del protorace e ad alcuni altri tratti, è condivisa con Liatongus triacanthus (Boucomont, 1920) ed altre 4 specie descritte nel 1999, tutte tipiche però della regione orientale (grossomodo di Cina e catena himalayana).
Una di queste, L. ancorifer, presenta un'ulteriore peculiarità: gli autori (Kràl & Rejsek, 1999) riportano di aver rinvenuto gli esemplari esaminati (più d'un centinaio) in una vecchia carcassa di cane rinsecchita e in escrementi di cane secchi con grandi quantità di pelame, nonostante fossero comuni nei dintorni escrementi di erbivori; per questo motivo è stata fatta l'ipotesi che L. ancorifer sia addirittura cheratinofago (come i Trogidi!).
Sarebbe interessante verificare se queste sei specie sono effettivamente un gruppo monofiletico o se invece l'articolazione del corno è stata ottenuta indipendentemente. Le specie parrebbero comunque vicine ad altri Liatongus diffusi sia in Asia che in Africa (vedi questo). Un'altra questione affascinante è quale meccanismo di sviluppo abbia permesso la comparsa di questa articolazione in una posizione così singolare. L'unico altro coleottero con corna cefaliche articolate di cui io sia a conoscenza è l'Odonteus armiger (Scopoli, 1772) (qualcuno sa di più sull'argomento?).
Dimensioni: 10mm
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